وقد ذكر جماعة من المفسرين أن اليهود افترقت فرقتين ، ففرقة اعتدت في السبت أي جاوزت ما أمر اللّه به من العمل فيه فصادوا السمك الذي نهاهم اللّه عن صيده فيه ، والفرقة الأخرى انقسمت إلى فرقتين : ففرقة جاهرت بالنهي واعتزلت ، وفرقة لم توافق المعتدين ولا صادوا معهم لكنهم جالسوهم ولم يجاهروهم بالنهي ، ولا اعتزلوا عنهم ، فمسخهم اللّه جميعا ولم ينج إلا الفرقة الأولى فقط . وهذه من جملة المحن التي امتحن اللّه بها هؤلاء الذين بالغوا في العجرفة وعاندوا أنبياءهم وما زالوا في كل موطن يظهرون من حماقاتهم وسخف عقولهم وتعنتهم نوعا من أنواع التعسف ، وشعبة من شعب التكلف ، فإن الحيتان كانت في يوم السبت كما وصف اللّه سبحانه بقوله : إِذْ تَأْتِيهِمْ حِيتانُهُمْ يَوْمَ سَبْتِهِمْ شُرَّعاً وَيَوْمَ لا يَسْبِتُونَ لا تَأْتِيهِمْ كَذلِكَ نَبْلُوهُمْ [ الأعراف : 163 ] فاحتالوا لصيدها وحفروا الحفائر وشقوا الجداول ، فكانت الحيتان تدخلها يوم السبت فيصيدونها يوم الأحد ، فلم ينتفعوا بهذه الحيلة الباطلة وكانت هذه القصة في زمن داود بأرض أيلة . فَقُلْنا لَهُمْ كُونُوا قِرَدَةً خاسِئِينَ أمر تحويل وتسخير وتكوين وهو عبارة عن تعلق القدرة بنقلهم عن الحقيقة البشرية إلى حقيقة القردة أي كونوا مبعدين عن الرحمة مطرودين عن الشرف ، وقيل فيه تقديم وتأخير معناه كونوا خاسئين قردة ولهذا لم يقل خاسئات ، والخاسىء المبعد ، ومنه قوله تعالى : يَنْقَلِبْ إِلَيْكَ الْبَصَرُ خاسِئاً [ الملك : 4 ] أي مبعدا وقوله : اخْسَؤُا فِيها [ المؤمنون : 108 ] أي تباعدوا تباعد سخط ويكون الخاسىء بمعنى الصاغر ، والمراد هنا كونوا بين المصير إلى أشكال القردة مع كونهم مطرودين صاغرين ، فقردة خبر الكون ، وخاسئين خبر آخر ، وقيل إنه صفة لقردة ، والأول أظهر . وعن ابن عباس قال : مسخهم اللّه قردة بمعصيتهم ولم يعش مسيخ قط فوق ثلاثة أيام ولم يأكل ولم يشرب ولم ينسل ، قال الحسن انقطع ذلك النسل ، وقال مجاهد مسخت قلوبهم ولم يمسخوا قردة ، إنما هو مثل ضربه اللّه لهم كقوله : كَمَثَلِ الْحِمارِ يَحْمِلُ أَسْفاراً [ الجمعة : 5 ] وقال ابن عباس صار شباب القوم قردة ، والمشيخة صاروا خنازير . واختلف في مرجع الضمير في قوله : فَجَعَلْناها فقيل المسخة والعقوبة وقيل الأمة ، وقيل القرية ، وقيل القردة ، وقيل الحيتان ، والأول أظهر نَكالًا أي عقوبة وعبرة ، والنكال الزجر والعقاب ، والنكل القيد لأنه يمنع صاحبه لِما بَيْنَ يَدَيْها وَما خَلْفَها أي عقوبة لما مضى من ذنوبهم وعبرة لمن بعدهم إلى يوم القيامة ، وقيل من الذنوب التي عملوا قبل وبعد ، قاله ابن عباس وَمَوْعِظَةً لِلْمُتَّقِينَ من قومهم أو لكل متق سمعها . الموعظة مأخوذ من الاتعاظ والازجار والوعظ التخويف ، وقال الخليل الوعظ التذكير بالخير .